ビットコイン以外の最も重要な暗号通貨

ビットコインは、分散型のP2Pネットワーク上で構築された暗号通貨の先駆けとしてトレンドセッターとなっただけでなく、暗号通貨のデファクトスタンダードとなり、多くのフォロワーやスピンオフ企業を生み出しています。

主な内容

  • 暗号通貨とは、広義には、トークンやコインの形態をとり、分散・非中央集権的な台帳上に存在する通貨のことです。
  • その先には、10年以上前にビットコインが登場して以来、暗号通貨の分野は劇的に拡大しており、次の素晴らしいデジタルトークンが明日発表されるかもしれません。
  • ビットコインは、時価総額、ユーザー数、人気の面で、暗号通貨の先頭を走り続けています。
  • イーサリアムのような他の仮想通貨は、従来の金融商品を利用できない人々のための分散型金融システムを構築するために使用されています。
  • アルトコインの中には、ビットコインよりも新しい機能を持っているものがあり、例えば、1秒間により多くのトランザクションを処理できることや、Proof-of-Stakeのような異なるコンセンサスアルゴリズムを使用することなどが支持されています。

暗号通貨とは？

ここでは、ビットコインに代わる暗号通貨について詳しく見ていきますが、その前に、暗号通貨やアルトコインといった言葉の意味を簡単に説明します。暗号通貨とは、広義には、トークンやコインの形をした仮想通貨やデジタルマネーのことです。一部の暗号通貨は、クレジットカードやその他のプロジェクトで物理的な世界に進出していますが、大部分は完全に無形のままです。

暗号通貨の “crypto “とは、複雑な暗号技術のことで、デジタル通貨の作成と処理、および分散型システムでの取引を可能にします。暗号通貨は通常、チームでコードを開発し、発行やその他の管理の仕組みを構築しますが、この「暗号」という重要な特徴に加えて、分散化への共通のコミットメントがあります。

暗号通貨は、ほとんどの場合、政府の操作や統制を受けないように設計されていますが、人気が高まるにつれ、この業界の基本的な側面が非難されるようになりました。ビットコインをモデルにした通貨は、アルトコインや、場合によってはシットコインやメメコインと呼ばれ、ビットコインの改良版として登場することが多い。これらの通貨の中には、ビットコインにはない優れた機能を持つものもあるが、ビットコインのネットワークが実現しているセキュリティレベルに匹敵するものは、アルトコインにはまだほとんど見られない。

以下では、ビットコイン以外のデジタル通貨のうち、最も重要なものを紹介します。まず、注意点として、このようなリストを完全に網羅することは不可能です。その理由の1つは、2021年5月時点で5,000以上の暗号通貨が存在しているという事実です。これらの暗号の多くは、ファンや取引量がほとんどありませんが、一部の暗号は熱心な支援者や投資家のコミュニティの間で絶大な人気を誇っています。

また、暗号通貨の分野は常に拡大しており、次の素晴らしいデジタルトークンが明日発表されるかもしれません。暗号通貨の世界ではビットコインが先駆者として広く知られていますが、アナリストはBTC以外のトークンを評価するために様々なアプローチを採用しています。例えば、アナリストはコインの時価総額の相対的な順位を非常に重要視することが一般的です。私たちはこの点を考慮して検討しましたが、デジタルトークンがリストに含まれる理由は他にもあります。

イーサリアム(ETH)

リストの最初のビットコイン代替品であるEthereumは、スマートコントラクトと分散型アプリケーション（DApps）を、ダウンタイム、不正、制御、または第三者からの干渉なしに構築・実行できる分散型ソフトウェアプラットフォームです。イーサリアムの目的は、世界中の誰もが、国籍、民族、信仰に関係なく、自由にアクセスできる分散型の金融商品群を作ることです。国のインフラや身分証明書がなくても、銀行口座やローン、保険などさまざまな金融商品にアクセスできるようになるため、一部の国の人々にとっては、より説得力のある意味合いを持つことになります。

イーサリアム上のアプリケーションは、プラットフォーム固有の暗号トークンであるイーサ上で実行されます。イーサは、イーサリアムのプラットフォーム上を移動するための乗り物のようなもので、主にイーサリアム内でアプリケーションを開発・実行したい開発者や、現在ではイーサを使って他のデジタル通貨を購入したい投資家が求めています。2015年に登場したEtherは、現在、ビットコインに次ぐ時価総額第2位のデジタル通貨ですが、支配的な暗号通貨にはかなりの差をつけられています。2021年5月現在、イーサの時価総額はビットコインの約43％の規模です。

2014年、イーサリアムはイーサのプレセールを開始し、圧倒的な反響を得て、ICO（イニシャル・コイン・オファリング）の時代が到来しました。イーサリアムによれば、イーサリアムは「あらゆるものをコード化し、分散化し、保護し、取引する」ことができるという。2016年のDAOへの攻撃を受けて、イーサリアムはイーサリアム（ETH）とイーサリアムクラシック（ETC）に分割されました。2021年1月現在、イーサリアム（ETH）の時価総額は3,006億ドル、1トークンあたりの価値は2,582.84ドルとなっています。

2021年にイーサリアムは、コンセンサスアルゴリズムをProof-of-WorkからProof-of-Stakeに変更する予定です。この変更により、イーサリアムのネットワークは、はるかに少ないエネルギーで自走できるようになり、取引速度も向上します。Proof-of-Stakeは、ネットワーク参加者が自分のEtherをネットワークに「ステーク」することを可能にします。このプロセスにより、ネットワークの安全性を確保し、発生した取引を処理することができます。このような行為を行った参加者には、利子口座のようにEtherが与えられます。これは、ビットコインのProof-of-Workメカニズムに代わるもので、マイナーは取引を処理することでより多くのビットコインを受け取ることができます。

テザー(USDT)

テザーは、いわゆるステーブルコイン（Stablecoin）と呼ばれるグループの最初の1つであり、最も人気のあるものでした。ステーブルコインとは、ボラティリティ（変動性）を低減するために、市場価値を通貨やその他の外部基準点に固定することを目的とした暗号通貨のことです。ステーブルコインとは、通貨などの外部基準に市場価値を固定することで、価格変動を抑えることを目的とした暗号通貨です。テザー社の価格は、米ドルの価格に直接連動しています。このシステムにより、ユーザーは実際に通常の通貨に変換するよりも、より簡単にタイムリーに他の暗号通貨から米ドルに戻して送金することができます。

2014年に発表されたテザー社は、自らを「デジタルな方法で不換通貨の使用を容易にするために設計されたブロックチェーン対応のプラットフォーム」と説明しています。この暗号通貨は、個人がブロックチェーンネットワークと関連技術を利用して、デジタル通貨にありがちなボラティリティや複雑さを最小限に抑えながら、伝統的な通貨の取引を行うことを可能にします。2021年5月、テザーは時価総額第3位の暗号通貨で、時価総額は612億ドル、1トークンあたりの価値は1ドルでした。

バイナンス・コイン（BNB

Binance Coinは、Binance Exchangeでの取引に伴う手数料の支払い方法として運用されるユーティリティー暗号通貨です。同トークンを取引所の支払い手段として利用する人は、割引価格で取引することができます。Binance Coinのブロックチェーンは、Binanceの分散型取引所が運営するプラットフォームでもあります。Binance取引所はChangpeng Zhao氏によって設立され、同取引所は取引量に基づいて世界で最も広く利用されている取引所の1つです。

Binance Coinは当初、イーサリアムのブロックチェーン上で動作するERC-20トークンでした。最終的には独自のメインネットを立ち上げました。ネットワークはProof-of-Stakeコンセンサスモデルを採用しています。2021年5月現在、Binanceの時価総額は517億ドルで、1つのBNBは341.83ドルの価値があります。

カルダノ（ADA

カルダノは、エンジニア、数学者、暗号の専門家による研究に基づいたアプローチで作られたウロボロス・プルーフ・オブ・ステーク暗号通貨です。イーサリアムの初期創設メンバー5人のうちの1人であるチャールズ・ホスキンソン氏が共同で創設したプロジェクトです。イーサリアムの方向性と意見が合わずに脱退し、後にカルダノの創設に協力している。

カルダノのチームは、広範な実験と査読付きの研究を経て、ブロックチェーンを構築しました。このプロジェクトの研究者たちは、ブロックチェーン技術について、さまざまなテーマで90本以上の論文を書いている。この研究がカルダノのバックボーンとなっている。

この厳格なプロセスにより、CardanoはProof-of-Stakeの仲間や他の大きな暗号通貨の中でも際立っているようです。また、カルダノは、そのブロックチェーンがより多くの能力を持っていると言われていることから、「イーサリアムキラー」と呼ばれています。とはいえ、カルダノはまだ初期段階にあります。イーサリアムに比べれば、プルーフ・オブ・ステークのコンセンサスモデルでは勝っているものの、分散型金融アプリケーションという点では、まだ先が長い。

Cardanoは、Ethereumと同様に分散型の金融商品を確立するとともに、チェーンの相互運用性、投票者の不正、法的契約の追跡などのソリューションを提供することで、世界の金融オペレーティングシステムを目指している。2021年5月現在、カルダノの時価総額は495億ドルで、1ADAは1.57ドルで取引されています。

ポルカドット（DOT

Polkadotは、他のブロックチェーン間の相互運用性を実現することを目的とした、独自のProof-of-Stake暗号通貨です。そのプロトコルは、許可されたブロックチェーンと許可されていないブロックチェーン、さらにはオラクルを接続し、システムが一つ屋根の下で連携できるように設計されています。

Polkadotの中核となるのは、さまざまなネットワークの相互運用を可能にするリレーチェーンです。また、特定のユースケースのために、独自のネイティブトークンを持つパラレルブロックチェーンである「パラケイン」も可能にしています。

このシステムがEthereumと異なる点は、開発者がPolkadot上で単なる分散型アプリケーションを作るのではなく、Polkadotのチェーンがすでに持っているセキュリティを利用しながら、独自のブロックチェーンを作ることができる点です。イーサリアムでは、開発者は新しいブロックチェーンを作ることができますが、独自のセキュリティ対策を作る必要があり、ブロックチェーンが大きくなればなるほどセキュリティが強化されるため、新しくて小さなプロジェクトは攻撃を受ける可能性があります。Polkadotのこの概念は、共有セキュリティと呼ばれています。

Polkadotは、Ethereumプロジェクトの中核となる創設者のもう一人のメンバーであり、プロジェクトの将来について意見が分かれていたGavin Woodによって作られました。2021年5月現在、Polkadotの時価総額は212億ドルで、1DOTは22.85ドルで取引されています。

ユニスワップ(UNI)

Uniswapは、完全に分散化された、つまり単一のエンティティによって所有・運営されていない、全く異なるタイプの取引所であり、自動流動性プロトコルと呼ばれる比較的新しいタイプの取引モデルを採用しています。

Uniswapプラットフォームは、時価総額で世界第2位の暗号通貨プロジェクトであるEthereumブロックチェーンの上に2018年に構築されたため、すべてのERC-20トークンや、MetaMaskやMyEtherWalletなどのウォレットサービスなどのインフラに対応しています。

また、Uniswapは完全なオープンソースであり、誰でもコードをコピーして独自の分散型取引所を作ることができます。さらに、ユーザーがトークンを無料で取引所に上場することも可能です。通常の中央集権的な取引所は利益を追求し、新しいコインを上場するために非常に高い手数料を取るので、これだけでも特筆すべき違いです。また、Uniswapは分散型取引所（DEX）であるため、ユーザーは資金を常にコントロールすることができます。一方、集中型取引所では、トレーダーは秘密鍵のコントロールを手放す必要があり、注文はブロックチェーン上で実行されるのではなく、内部のデータベースに記録されるため、時間とコストがかかります。秘密鍵の管理を維持することで、万が一、取引所がハッキングされた場合にも、資産を失うリスクを排除することができます。最新の数字によると、Uniswapは現在、第4位の分散型金融（DeFi）プラットフォームであり、30億ドル相当以上の暗号資産をそのプロトコルに閉じ込めています。

ビットコインキャッシュ(BCH)

BitcoinCashはAltcoinの歴史の中で重要な位置を占めていますが、それはオリジナルのBitcoinのハードフォークの中で最も早く、最も成功したものの一つだからです。暗号通貨の世界では、開発者とマイナーの間の議論や論争の結果、フォークが発生します。デジタル通貨は非中央集権的な性質を持っているため、そのトークンやコインの基礎となるコードの全体的な変更は、一般的なコンセンサスによって行われなければなりませんが、このプロセスのメカニズムは特定の暗号通貨によって異なります。

異なる派閥の合意が得られない場合、デジタル通貨が分割され、元のチェーンは元のコードを忠実に守り、新しいチェーンはコードを変更した上で、先のコインの新しいバージョンとしてスタートすることもあります。

BCHは、2017年8月にこのような分割の一つとして誕生しました。BCHが誕生するきっかけとなった議論は、スケーラビリティの問題でした。ビットコインのネットワークでは、ブロックのサイズに1メガバイト（MB）という制限があります。BCHでは、ブロックサイズを1MBから8MBに増やしています。これは、ブロックサイズが大きいほど、より多くの取引を行うことができるため、取引速度が向上するという考えに基づいています。また、ブロックスペースに影響を与えるSegregated Witnessプロトコルの廃止など、その他の変更も行われています。2021年5月現在、BCHの時価総額は130億ドル、1トークンあたりの価値は699.83ドルとなっている。

Chainlinkは、Ethereumにあるようなスマートコントラクトと、その外側にあるデータとの間のギャップを埋める、分散型のオラクルネットワークです。ブロックチェーン自体には、外部のアプリケーションと信頼できる形で接続する機能はありません。Chainlinkの分散型オラクルは、スマートコントラクトが外部のデータと通信できるようにすることで、Ethereum自体が接続できないデータに基づいてコントラクトを実行できるようにします。

Chainlink社のブログでは、同社のシステムの数多くのユースケースが詳しく紹介されています。多くのユースケースの中には、特定の都市で行われている水の供給の汚染や違法なシンフォニングを監視することが含まれている。センサーを設置して、企業の消費量、水位、地域の水域の水位などを監視することができる。Chainlinkのオラクルはこのデータを追跡し、スマートコントラクトに直接フィードすることができる。スマートコントラクトは、オラクルから送られてくるデータをもとに、罰金の執行、都市への洪水警報の発令、都市の水を大量に使用している企業への請求などを設定することができる。

Chainlinkは、セルゲイ・ナザロフがスティーブ・エリスとともに開発しました。2021年5月現在、Chainlinkの時価総額は128億ドル、1LINKは30.57ドルとなっています。

ライトコイン（LTC

2011年に登場したライトコインは、ビットコインに続く最初の暗号通貨の一つであり、しばしば「ビットコインの金に対する銀」と呼ばれています。MITの卒業生であり、元GoogleのエンジニアであるCharlie Leeが開発しました。ライトコインは、中央機関に支配されないオープンソースのグローバルな決済ネットワークをベースとしており、プルーフ・オブ・ワークとして「scrypt」を使用しており、民生用のCPUの助けを借りて解読することができます。ライトコインはビットコインと似ていますが、ブロック生成速度が速いため、取引の確認時間が短くて済みます。開発者以外にも、ライトコインを受け入れる商人の数が増えています。2021年5月現在、ライトコインの時価総額は118億ドル、1トークンあたりの価値は178.61ドルで、世界で6番目に大きな暗号通貨となっています。

ステラ（XLM

Stellarは、大規模な取引を目的とした金融機関をつなぐことで、企業向けのソリューションを提供するために設計されたオープンなブロックチェーンネットワークです。銀行や投資会社の間で行われる大規模な取引は、通常であれば数日を要し、多くの仲介者を必要とし、多額の費用がかかりますが、今では仲介者を必要とせず、ほぼ瞬時に行うことができ、取引を行う側の費用もほとんどかかりません。

Stellarは機関投資家向けのエンタープライズブロックチェーンと位置づけていますが、誰もが利用できるオープンなブロックチェーンであることに変わりはありません。このシステムでは、あらゆる通貨間のクロスボーダー取引が可能です。Stellarのネイティブ通貨はルーメン（XLM）です。このネットワークでは、ユーザーがルーメンを保有することで、ネットワーク上での取引が可能になります。

Stellarは、Ripple Labsの創設メンバーであり、Rippleプロトコルの開発者であるJed McCalebによって設立されました。同氏はリップル社を離れ、Stellar Development Foundationを共同設立した。ステラルーメンの時価総額は91億ドルで、2021年5月時点では0.4ドルと評価されています。

モネロ(XMR)

Moneroは、安全で、プライベートで、追跡不可能な通貨です。このオープンソースの暗号通貨は2014年4月に発表され、すぐに暗号化コミュニティや愛好家の間で大きな関心を集めました。この暗号通貨の開発は、完全に寄付ベースのコミュニティ主導で行われています。Moneroは、分散化とスケーラビリティに重点を置いて開発されており、「リングシグネチャ」と呼ばれる特殊な技術を使用することで、完全なプライバシーを実現しています。

この技術では、少なくとも1人の実在の参加者を含む暗号署名のグループが現れますが、それらはすべて有効に見えるため、実在の参加者を特定することはできません。このような優れたセキュリティメカニズムを持つモネロは、世界中の犯罪行為と結びついているという不名誉な評判があります。これは、犯罪取引を匿名で行うための有力な候補である一方で、モネロ特有のプライバシーは、世界中の抑圧的な政権の反体制派にも役立っている。2021年5月現在、モネロの時価総額は42億ドル、1トークンあたりの価値は243.22ドルです。