Bitcoinとは？
ビットコインは、2009年1月に誕生したデジタル通貨です。2009年1月に誕生したデジタル通貨で、謎の人物、サトシ・ナカモトのホワイトペーパーに記載されたアイデアに基づいて作られている。この技術を生み出した人物が誰なのかは、いまだに謎に包まれている。ビットコインは、従来のオンライン決済に比べて取引手数料が安く、政府が発行する通貨とは異なり、分散型の機関によって運営されていることが特徴です。
ビットコインは、暗号通貨の一種です。物理的なビットコインは存在せず、誰もが透明にアクセスできる公開台帳に残高が記録されているだけです。すべてのビットコインの取引は、膨大な量のコンピューティングパワーによって検証されます。ビットコインは、銀行や政府によって発行されたり、裏付けられたりすることはなく、個々のビットコインは商品としての価値はありません。法定通貨ではないにもかかわらず、ビットコインは非常に人気があり、アルトコインと総称される他の何百もの暗号通貨が登場するきっかけとなりました。ビットコインは一般的にBTCと略されています。
主要な声明
- 2009年に登場したビットコインは、時価総額では世界最大の暗号通貨です。
- 不換紙幣とは異なり、ブロックチェーンと呼ばれる分散型の台帳システムを利用して作成、流通、取引、保管されています。
- 価値の貯蔵庫としてのビットコインの歴史は波乱に満ちており、2021年には1コインあたり約64,000ドルにまで高騰しました。
- 仮想通貨の中で最も早く人気と成功を収めたビットコインは、他の多くの暗号通貨にも影響を与えました。
ビットコインについて
ビットコインのシステムは、ビットコインのコードを実行し、ブロックチェーンを保存するコンピュータ（「ノード」または「マイナー」とも呼ばれる）の集合体です。ブロックチェーンは、ブロックの集合体と考えることができます。各ブロックには、トランザクションの集合体が入っています。ブロックチェーンを実行しているすべてのコンピュータは、ブロックとトランザクションの同じリストを持っており、新しいブロックが新しいビットコインのトランザクションで満たされているのを透過的に見ることができるので、誰もシステムを不正に利用することはできません。
ビットコインの「ノード」を運営しているかどうかに関わらず、誰でもこれらの取引がライブで発生しているのを見ることができます。悪質な行為を実現するためには、悪質な行為者がビットコインを構成するコンピューティングパワーの51％を操作する必要があります。ビットコインには、2021年1月時点で約12,000のノードがあり、その数は増え続けているため、このような攻撃の可能性は極めて低いと言えます。
しかし、万が一攻撃が行われた場合、ビットコインマイナー（コンピュータを使ってビットコインネットワークに参加している人たち）は、新しいブロックチェーンにフォークする可能性が高く、悪質な行為者が攻撃を実現するために費やした努力は無駄になってしまいます。
ビットコイン・トークンの残高は、公開鍵と秘密鍵を使って管理されています。公開鍵と秘密鍵は、数字と文字で構成された長い文字列で、暗号化アルゴリズムを用いて作成されています。公開鍵は、世界中に公開され、他の人がビットコインを送ることができるアドレスの役割を果たします。
秘密鍵は、ビットコインの送信を承認するためにのみ使用される秘密のものです。ビットコインキーは、ビットコインの取引を容易にし、ユーザーがコインの所有権を追跡できるようにする物理的またはデジタルデバイスであるビットコインウォレットと混同してはならない。ビットコインは分散型であるため、ウォレットに保存されることはなく、ブロックチェーン上に分散して保存されるため、「ウォレット」という言葉は少し誤解を招く恐れがあります。
Peer-to-Peer（ピアツーピア）技術
ビットコインは、即時決済を可能にするピアツーピア技術を採用した最初のデジタル通貨の一つです。支配的なコンピューティングパワーを所有し、ビットコインネットワークに参加している独立した個人や企業、つまりビットコインの「マイナー」は、ブロックチェーン上のトランザクションの処理を担当し、報酬（新しいビットコインのリリース）とビットコインで支払われるトランザクション手数料をモチベーションとしています。
このマイナーは、ビットコインネットワークの信頼性を強制する分散型の権威と考えることができます。新しいビットコインは、一定の割合でマイナーに放出されますが、周期的に減少します。採掘できるビットコインは全部で2100万個しかありません。2021年5月27日現在、現存するビットコインは約18,719,881ビットコイン、採掘可能なビットコインは約2,280,119ビットコイン残っている。
このように、ビットコインをはじめとする暗号通貨は、不換紙幣とは異なる仕組みになっています。中央集権的な銀行システムでは、モノの成長に合わせて通貨が発行され、価格の安定を図る仕組みになっています。ビットコインのような非中央集権的なシステムでは、通貨の放出率はアルゴリズムによって事前に設定されています。
ビットコインマイニング
ビットコインを流通させるために行う採掘のこと。一般的にマイニングでは、ブロックチェーンに追加される新しいブロックを発見するために、計算上困難なパズルを解く必要があります。
ビットコインのマイニングは、ネットワーク上の取引記録の追加と検証を行います。ブロックチェーンにブロックを追加すると、マイナーには数ビットコインの報酬が支払われますが、報酬は21万ブロックごとに半減します。2009年のブロック報酬は50新ビットコインでした。2020年5月11日には3回目の半減が行われ、1ブロック発見ごとの報酬は6.25ビットコインになりました。
ビットコインの採掘には、さまざまなハードウェアが使用されています。しかし、より高い報酬を得られるものもあります。ASIC（Application-Specific Integrated Circuits）と呼ばれる特定のコンピュータチップや、GPU（Graphic Processing Unit）のような高度な処理装置は、より高い報酬を得ることができます。これらの精巧なマイニングプロセッサーは「マイニングリグ」と呼ばれています。
1ビットコインは、小数点以下8桁（1ビットコインの1億分の1）まで割り切れ、この最小単位を「サトシ」と呼びます。必要に応じて、参加しているマイナーがその変更を受け入れれば、ビットコインは最終的にさらに多くの小数点以下の桁で割り切れるようになります。
ビットコインの歴史
2008年8月18日
bitcoin.orgというドメイン名が登録される。現在、このドメインは「WhoisGuard Protected」となっており、登録した人の身元は公開されていない。
2008年10月31日
Satoshi Nakamoto（サトシ・ナカモト）という名前を使っている個人またはグループが、metzdowd.comのCryptography Mailing list（暗号メーリングリスト）で発表する。”信頼できる第三者が存在しない、完全なピア・ツー・ピアの新しい電子通貨システムを研究している」と発表。bitcoin.orgで公開された、今では有名なこのホワイトペーパー、タイトルは”Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“と題されたこのホワイトペーパーは、現在のビットコインの運営方法のマグナカルタとなる。
2009年1月3日
ビットコインの最初のブロック、ブロック0が採掘される。このブロックは「ジェネシスブロック」とも呼ばれ、「」という文字が入っている。”The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks” というテキストが含まれているが、これはブロックがその日以降に採掘されたことを証明するためであり、また関連する政治的なコメントでもある。
2009年1月8日
ビットコイン・ソフトウェアの最初のバージョンがCryptography Mailing Listで発表される。
2009年1月9日
ブロック1が採掘され、ビットコインの採掘が本格的に開始される。
サトシ・ナカモトとは？
ビットコインを発明したのが誰なのかは、誰も知らないし、少なくとも決定的ではない。サトシ・ナカモトは、2008年にオリジナルのビットコイン・ホワイトペーパーを発表し、2009年にリリースされたオリジナルのビットコイン・ソフトウェアの開発に携わった人物またはグループに関連する名前です。その後、多くの人物がこの人物を名乗ったり、示唆したりしてきましたが、2021年5月現在、サトシの正体は明らかになっていません。
サトシ・ナカモトは何もないところからビットコインを生み出した孤高の天才であるというメディアの報道を信じたくなるが、そのようなイノベーションは通常、何もないところでは起こらない。大きな科学的発見は、どんなに独創的に見えても、既存の研究の上に成り立っています。
ビットコインの前身は、1997年に発明されたアダム・バックのHashcash、その後、ウェイ・ダイのb-money、ニック・サボのBit Gold、ハル・フィニーのReusable Proof of Workなどがあります。ビットコインのホワイトペーパーには、Hashcashやb-moneyをはじめ、さまざまな分野の研究成果が引用されています。意外かもしれませんが、上記のようなプロジェクトに関わった人物の多くが、ビットコインの開発にも関わっていると推測されています。
ビットコインの発明者が自分の正体を秘密にしている理由はいくつか考えられます。1つは、プライバシーです。ビットコインが人気を博し、世界的な現象となったことで、サトシ・ナカモトはメディアや政府から多くの注目を浴びることになるだろう。
もう1つの理由は、ビットコインが現在の銀行・金融システムに大きな混乱をもたらす可能性があることです。もし、ビットコインが大量に普及すれば、国家主権の不換紙幣を凌駕する可能性があります。このように既存の通貨が脅かされると、各国政府はビットコインの生みの親に対して法的措置を取りたくなる可能性があります。
もうひとつの理由は、安全性です。2009年だけを見ても、32,489ブロックが採掘され、1ブロックあたり50ビットコインの報酬を得た場合、2009年の総支払額は1,624,500ビットコインとなる。2009年に採掘していたのはサトシとその他数人だけであり、彼らがビットコインの大部分を保有していると結論づけることができる。
特に、ビットコインは株というよりも現金のようなもので、支出を承認するために必要な秘密鍵をプリントアウトして、文字通りマットレスの下に置いておくことができるからです。ビットコインの発明者は、恐喝による送金を追跡可能にするための予防策を講じると思われますが、匿名であることは、サトシが暴露を制限するための良い方法です。
特別な考慮事項
支払い手段としてのビットコイン
ビットコインは、販売した商品や提供したサービスの支払い手段として利用できます。一部の店舗では、ビットコインを受け付けています。取引には、必要なハードウェア端末やQRコードやタッチスクリーンアプリによるウォレットアドレスが必要です。オンラインビジネスでは、クレジットカードやPayPalなどの他のオンライン決済手段にこの決済手段を加えることで、簡単にビットコインを受け入れることができます。
ビットコインの雇用機会
自営業の方は、ビットコインに関連する仕事で報酬を得ることができます。これを実現するには、任意のインターネットサービスを作成し、支払い方法としてビットコインウォレットのアドレスをサイトに追加するなど、いくつかの方法があります。また、デジタル通貨に特化したウェブサイトやジョブボードもいくつかあります。
ビットコインへの投資
デジタル通貨が未来だと信じているビットコイン支持者はたくさんいます。ビットコインを支持する多くの人々は、ビットコインが世界中の取引において、より迅速で低手数料の支払いシステムを促進すると信じています。政府や中央銀行の支援を受けていないにもかかわらず、ビットコインは伝統的な通貨と交換することができます。実際、ドルに対するビットコインの為替レートは、通貨プレーに関心のある潜在的な投資家やトレーダーを魅了しています。実際、ビットコインのようなデジタル通貨が成長している主な理由の1つは、国家の不換紙幣や金のような伝統的な商品の代替として機能することです。多くの個人や企業がビットコインを購入しています。
2014年3月、IRSは、ビットコインを含むすべての仮想通貨は、通貨ではなく財産として課税されると表明しました。資本として保有しているビットコインの損益は、キャピタルゲインまたはロスとして実現し、在庫として保有しているビットコインは、通常の損益が発生します。自分で採掘したビットコインや他人から購入したビットコインを売却したり、商品やサービスの支払いにビットコインを使用したりすることは、課税対象となる取引の一例です。
他の資産と同様、ビットコインにも「安く買って高く売る」という原則が適用されます。ビットコインを集める最も一般的な方法は、ビットコイン取引所で購入することですが、ビットコインを獲得し所有する方法は他にもたくさんあります。
ビットコイン投資に伴うリスクの種類
ビットコインは通常の株式投資として設計されたものではありませんが、2011年5月と2013年11月にビットコインが急激に上昇したことで、一部の投機的な投資家がこのデジタル通貨に惹かれました。このように、ビットコインは交換手段としての機能よりも、その投資価値を求めて購入する人が多いのです。
しかし、価値が保証されていないことやデジタルであることから、ビットコインの購入や使用にはいくつかの固有のリスクがあります。米国証券取引委員会（SEC）、米国金融業規制庁（FINRA）、米国消費者金融保護局（CFPB）などから多くの投資家向け警告が出されています。
仮想通貨という概念はまだ目新しく、伝統的な投資に比べて、ビットコインには長期的な実績や信頼性を裏付ける歴史があまりありません。人気の高まりとともに、ビットコインは日に日に実験的な存在ではなくなってきています。それでも、わずか10年後には、すべてのデジタル通貨がまだ開発段階にあることに変わりはありません。”ビットコインやブロックチェーン企業への投資を行っているDigital Currency GroupのCEOであるBarry Silbert氏は、「ビットコインは最もハイリスクでハイリターンな投資です」と述べています。
規制リスク
さまざまな形態のビットコインに資金を投じることは、リスクを回避するためのものではありません。ビットコインは政府通貨のライバルであり、闇市場での取引、マネーロンダリング、違法行為、脱税などに利用される可能性があります。その結果、各国政府はビットコインの使用や販売を規制、制限、または禁止しようとするかもしれません（すでに一部の政府はそうしています）。また、さまざまなルールを打ち出しているところもあります。
例えば、2015年にニューヨーク州金融サービス局は、ビットコインの売買、譲渡、保管を扱う企業に対し、顧客の身元を記録すること、コンプライアンス担当者を置くこと、資本準備金を維持することなどを義務付ける規制を最終決定しました。また、1万ドル以上の取引については、記録と報告が必要となります。
ビットコイン（およびその他の仮想通貨）に関する統一的な規制がないため、ビットコインの寿命、流動性、普遍性に疑問が生じています。
セキュリティリスク
ビットコインを所有・使用する個人の多くは、マイニング（採掘）によってトークンを獲得したわけではありません。むしろ、ビットコインやその他のデジタル通貨を、ビットコイン取引所と呼ばれるいくつかの人気オンライン市場で売買しています。
ビットコイン取引所は完全にデジタル化されており、他の仮想システムと同様に、ハッカー、マルウェア、操作上の不具合などのリスクがあります。ビットコイン所有者のコンピュータのハードドライブにアクセスし、秘密の暗号化キーを盗んだ場合、盗んだビットコインを別のアカウントに転送することができます。これを防ぐには、ビットコインをインターネットに接続されていないコンピュータに保存するか、ビットコインの秘密鍵とアドレスを印刷してコンピュータに一切保存しないペーパーウォレットを使用する必要があります。
また、ハッカーはビットコイン取引所を標的にして、ビットコインが保管されている何千ものアカウントやデジタルウォレットにアクセスすることができます。特に有名なハッキング事件としては、2014年に日本のビットコイン取引所であるMt.Goxが数百万ドル相当のビットコインを盗まれ、閉鎖に追い込まれた事件があります。
これは、ビットコインの取引がすべて永続的で不可逆的であることを考えると、特に問題となります。これは、現金を扱うのと同じです。ビットコインで行われた取引は、受け取った人が返金しなければ元に戻すことができません。デビットカードやクレジットカードのような第三者や決済処理機関が存在しないため、問題が発生しても保護や訴えの手段がないのです。
保険のリスク
一般的に、ビットコイン取引所およびビットコイン口座は、いかなる種類の連邦または政府のプログラムによっても保険に加入していません。
不正行為のリスク
ビットコインでは、所有者の確認や取引の登録に秘密鍵暗号を使用していますが、詐欺師やスキャマーが偽のビットコインを販売しようとする場合があります。例えば、2013年7月、SECは、ビットコイン関連のねずみ講の運営者に対して法的措置を講じました。また、ビットコインの価格を操作した事例も報告されており、これも一般的な詐欺の一種です。
市場リスク
他の投資と同様に、ビットコインの価値は変動する可能性があります。実際、ビットコインの価値は、その短い歴史の中で価格の乱高下を経験してきました。取引所では大量の売買が行われるため、ニュースになるような出来事には敏感に反応します。2013年には1日で61％、2014年には1日で80％もの下落を記録しました。
ビットコインを通貨として受け入れる人が減れば、このデジタル単位は価値を失い、無価値になる可能性があります。実際、2017年末から2018年初めにかけての暗号通貨ラッシュの際に、史上最高値から価格が下落した際には、ビットコインのバブルが崩壊したのではないかという憶測が流れました。
すでに多くの競争があり、ビットコインはそのブランド認知度とベンチャーキャピタルの資金により、何百もの他のデジタル通貨が生まれている中で大きなリードを持っていますが、より優れた仮想コインという形での技術的ブレークスルーは常に脅威です。
暗号通貨コミュニティの分裂
ビットコインが登場して以来、マイナーや開発者の派閥間の意見の相違が、暗号通貨コミュニティの大規模な分裂を招いたケースが数多くあります。その中には、ビットコインのユーザーやマイナーのグループが、ビットコインネットワークのプロトコルそのものを変更したケースもあります。
このプロセスは「フォーク」と呼ばれ、通常、新しい名前の新しいタイプのBitcoinが作成されます。この分岐は「ハードフォーク」と呼ばれ、決定的な分岐点までの間、新しいコインがビットコインと取引履歴を共有し、その時点で新しいトークンが作成されます。ハードフォークの結果として誕生した暗号通貨の例としては、Bitcoin Cash（2017年8月に誕生）、Bitcoin Gold（2017年10月に誕生）、Bitcoin SV（2017年11月に誕生）などがあります。
ソフトフォーク」とは、以前のシステムルールとの互換性を保ったままプロトコルを変更することです。例えば、ビットコインのソフトフォークでは、ブロックの総サイズが大きくなっています。